馬の神様に会いに行く福島旅：相馬三妙見・子眉嶺・都々古別をめぐる

福島×うまの基礎知識：なぜこの土地は馬に縁深い？

「どうして福島は“馬”のイメージが強いのか」。答えは、平将門にさかのぼる野馬追の起源と、相馬三社を中心に現在まで続く妙見信仰、そして絵馬や馬頭観音に宿る祈りにあります。本記事は、午年にこそ訪れたい神社仏閣の見どころと、相馬野馬追を120%楽しむための実用情報を厳選。開催時期の変更（5月最終の土・日・月）や会場アクセス、近年のトピックまで押さえて、等身大の旅計画に役立つようまとめました。

相馬野馬追の起源と三社（相馬太田・相馬中村・相馬小高）

福島の馬文化を語るうえで欠かせないのが「相馬野馬追」。はじまりは平安中期、平将門が下総国（現在の千葉県北西部）で野馬を敵に見立てて軍事訓練を行い、捕らえた馬を神前に奉納したと伝わることにあります。その後、相馬氏が奥州に移り、妙見信仰とともに受け継がれました。祭礼の中心は「相馬三妙見」と呼ばれる相馬太田神社（南相馬市）、相馬中村神社（相馬市）、相馬小高神社（南相馬市）。現在はこの三社で出陣の儀が営まれ、本陣である雲雀ヶ原祭場地へ進軍する流れです。歴史の筋道と三社の位置づけを押さえておくと、行事の意味や役割が立体的に見えてきます。

甲冑競馬・神旗争奪戦の見どころ

見学の山場は本祭（2日目）午後の「甲冑競馬」と「神旗争奪戦」。雲雀ヶ原祭場地で、先祖伝来の旗指物を背に甲冑姿の騎馬武者が一気に駆け、続いて打ち上げ花火から舞い降りる2本の御神旗を数百騎が競って奪い合います。会場の案内やタイムテーブルは主催者公式に毎年掲出されるので、観覧席や導線、持ち物は事前に確認するのが確実。原ノ町駅からのシャトル運行や座席配置も最新情報に合わせれば、動線のロスを抑えつつ臨場感を存分に味わえます。

小高神社で行われる「野馬懸」とは

最終日（3日目）に相馬小高神社で行われる「野馬懸（のまかけ）」は、野馬追の原型「上げ野馬」を今に伝える最も神事性の高い局面です。境内に追い込まれた裸馬を、白装束の御小人が素手で捕らえ、御神馬として献じる古式。力任せではなく所作や段取りの緊密さが要で、厳粛な緊張が張りつめます。見学は立入区分や撮影ルールが定められています。安全と神事の尊重を第一に、係の案内に従って静かに拝見しましょう。

絵馬の由来と「馬」と神仏の関係

神社の「絵馬」は、本来は生きた神馬を奉納して祈願した古習が、土馬・木馬を経て板に馬の絵を描く形に転じたものと説明されます。古記録には祈雨には黒馬、晴祈りには白馬を奉じた例も残り、馬は神の乗り物とされました。今日、受験や安産など多様な願意の絵馬が並ぶ背景には、こうした「馬＝祈りの媒体」という長い連続性があります。野馬追の地で絵馬に向き合うと、「なぜ馬なのか」という問いがぐっと身近に感じられるはずです。

馬頭観音・厩神など“うま”の信仰入門

仏教では馬の守護とされる馬頭観音への祈りが広く、福島でも街道沿いや峠の入り口などに石碑が建てられてきました。多くは馬の供養と道中安全の祈願に結びつき、現代では車や交通安全の祈りと重ねて信仰される例も見られます。現地で石碑に出会ったら、まずは離れて合掌し、生活道路や植生を荒らさない配慮を。民間信仰の祠や碑は地域の方が守る大切な“祈りの場所”です。

午年に参りたい「うま」の神様5選（福島）

相馬太田神社（南相馬市）

原町区に鎮座する相馬太田神社は、妙見信仰とともに相馬氏の歴史を今に伝える社。野馬追では中ノ郷の出陣の地となり、螺の音とともに武者が整列する朝の空気は格別です。ふだんは木立に抱かれた静かな境内で、白い御神馬像を祀る絵馬殿も見どころ。野馬追の日は混み合うため、アクセスや規制情報は事前に確認を。駅や会場の導線は公式の広報資料で把握しておくと安心です。

相馬中村神社（相馬市）

中村城跡の小高い丘に建ち、相馬地方の総鎮守として崇敬されてきた妙見社。社伝・市史料でも城と妙見の移遷がたどれ、現在の社殿は寛永20年（1643）建立の重厚な姿で知られます。野馬追では総大将が関わる神事の拠点となり、初日の厳粛さを肌で感じられる場所。城跡公園の散策と組み合わせると、地形と祭礼の関係が理解しやすくなります。

相馬小高神社（南相馬市）

小高城跡に鎮座し、野馬追最終日の「野馬懸」の舞台となる神社です。境内は桜の季節も美しく、春の参拝もおすすめ。小高駅からのアクセスや連絡先は観光協会・案内ページにまとまっているので、拝観や行事の有無は事前に確認を。歴史と神事、そして季節の彩りが重なり合う一社として、馬と人の関係を深く感じ取れます。

子眉嶺神社（新地町）—馬の守護で知られる社

「子眉嶺神社（こびみねじんじゃ）」は延喜式内社で、馬の守護として古くから信仰を集めます。授与所では“うまくいく”に通じる「馬九行久（うまくいく）御守」や、都の姫と馬の伝説にちなむ切り絵御朱印が人気。公式サイトでも「こびみね」の読みが明記され、授与品の意匠や説明が詳しく紹介されています。浜通りのドライブ参拝に組み込みやすく、午年や勝負前の節目参りに好相性です。

馬場都々古別神社（棚倉町）

陸奥一宮として崇敬される古社で、祭神は味耜高彦根命と日本武尊。本殿は国指定重要文化財で、三間社流造の端正な構えが学術的にも高い価値を持ちます。境内は古木が茂り、唐破風の拝殿とともに清冽な雰囲気。会津方面や県南観光と組み合わせやすい立地なので、広域周遊の要所として押さえておきたい一社です。

仏さまの“うま”めぐり：馬頭観音と奉納文化

三春・馬頭観音堂（華正院）と奉納絵馬

三春町・華正院の馬頭観音堂は延暦17年（798）創建伝承を持ち、馬産に携わる人々の信仰を集めてきました。堂内には仔馬の成長や無事を願う絵馬が残り、町指定の文化財としても位置づけられています。拝観は要連絡の場合があるため、観光協会や町の文化財ページで事前確認を。参道の石段や絵馬の痕跡に触れると、馬を思う祈りが生活に根づいていたことが自然と伝わってきます。

道端の馬頭観音碑を見つける楽しみ方

街道沿いや峠の入口などには、馬の冥福や道中の安全を願って建てられた馬頭観音碑が点々と残ります。南相馬市の紹介でも、路傍の馬頭観音が地域の歴史を語る存在として紹介されています。見つけたらまず離れて一礼し、銘文や年号、施主名をそっと読み解いてみましょう。交通の邪魔にならない場所に停車・駐輪し、植生や石積みを傷めないのが基本です。

会津エリアで出会える馬ゆかりの仏像・石仏のポイント

山間部や峠の難所には、かつての物流や旅の危険に備えるための馬頭観音碑が置かれました。断崖寄りや峠の登り口など「事故や落馬が起こりやすい場所」に建立された例も報告されています。安全のため、必ず路肩や私有地の扱いに注意し、無理な立ち入りは避けましょう。石仏は地域の方々が守り継いできた祈りの対象。手を触れず、静かに観察する姿勢が何よりの敬意です。

馬の安全祈願と“厩神（うまやがみ）”の民間信仰

馬頭観音は「道中の安全」や「人馬安全」とむすびつき、各地で交通安全の仏としても信仰されてきました。馬が移動や運搬の主役だった時代の祈りは、現代の車社会でも形を変えて受け継がれています。旅先で馬にちなむ祠や石碑に出会ったら、その土地のくらしや道の歴史に思いを重ねて手を合わせてみてください。

旅のマナー：石仏・堂宇の撮影と参拝の心得

撮影は通行の妨げにならない位置から。石仏はフラッシュを避け、苔や地衣類を踏まないのが基本です。神前では一礼→二拝二拍手一拝（寺院では静かに合掌）。賽銭は静かに入れ、授与所では列と表示に従いましょう。祈りの場では、声量と足音、そしてシャッター音への配慮が品格をつくります。

相馬野馬追を100%楽しむコツ

出陣式：三社での厳かな朝

初日（5月最終土曜日）、三社で出陣の儀が執り行われます。総大将をお迎えする場面や各郷の動きが重なって、緊張感と高揚感が一気に高まる朝。行事の位置づけや移動時間は公式スケジュールに詳しいので、どの社を軸に見るか前夜までに決めておきましょう。なお、開催時期は2024年から「5月最終の土・日・月」に変更され、初夏の祭礼として運営されています。

お行列：およそ3kmの騎馬武者行進

2日目の午前、三社の隊列が市街地を進み、約3km先の雲雀ヶ原祭場地へ向かいます。見学は沿道の位置取りが重要。日陰・トイレ・退避動線をセットで確保できる場所が快適です。旗指物や役付の順序をメモしておくと、後で写真と照合できて理解が深まります。正確な距離や進行は主催者公式の解説で確認できます。

甲冑競馬：雲雀ヶ原祭場地で轟く蹄音

本祭の午後は、甲冑姿の騎馬武者が馬場を疾走する「甲冑競馬」。望遠派はコーナー外側から、臨場感を求めるなら直線寄りからの観覧がおすすめです。熱中症対策は必須で、帽子・水分・日焼け対策は最低限の装備。雲雀ヶ原祭場地へのアクセスや席種、シャトルの運行は毎年案内があります。最新の会場図とアクセス情報を事前に確認しましょう。

神旗争奪戦：五色の旗を追う迫力

花火を合図に舞い降りる御神旗をめがけて、騎馬が一斉に駆けるクライマックス。全景を見渡すなら土手上、密集の迫力を狙うならゴール側が好適です。導線や立入区分は厳格に管理されるので、係員の指示に従うことが安全と満足度の両立につながります。時刻は主催者公式のスケジュールに明示されています。

野馬懸：小高神社の神事に息をのむ

3日目の相馬小高神社は、野馬追の神髄に触れる時間。裸馬の追い込みから御神馬の献納、捕獲馬のおせり、例大祭までが整然と続きます。境内は段差や狭所が多いので、滑りにくい靴と両手の自由が確保できる軽装が安心。開始前の早い移動で、無理のない位置を確保しましょう。

御朱印・お守り・旅プランで「ウマくいく」

子眉嶺神社の「馬九行久」や切り絵御朱印

“うまくいく”を語呂にした「馬九行久御守」は九頭の馬で九つの運気を表す意匠。透明な本体にホログラムがきらめき、旅の記念にも最適です。姫と馬の伝説にちなむ切り絵御朱印も四季で趣が変わります。授与時間や頒布品は公式サイトを確認のうえ、授与所の表示に従って静かに受けましょう。

福島稲荷神社の「競馬勝守」で勝負運祈願

福島市の総鎮守・福島稲荷神社には、全国でも珍しい「競馬勝守」があります。奉納競馬の歴史を背景に、人馬の無事故と開催中の安全を祈る神事が今も続き、競馬ファンにも広く知られています。拝受は社務所で。行事や授与の詳細は公式の案内を参照し、境内では静かなふるまいを心がけましょう。

相馬三社の参拝作法と御朱印のいただき方

三社はいずれも信仰の中心。参拝は「一礼→二拝二拍手一拝」が基本で、手水は柄杓を使い左手・右手・口の順に清めます。御朱印は参拝後にお願いし、書き手が集中している間は声を控えめに。野馬追期は混雑するため、書置きがある場合は活用するとスムーズです。初穂料は小銭の準備が安心です。

1泊2日モデルルート（浜通り→中通り→会津）

ベストシーズン・服装・アクセス・混雑回避ガイド

相馬野馬追は2024年から「5月最終の土・日・月」に開催時期が移行。2025年は5月24日（土）〜26日（月）に行われ、女性騎馬武者の出場条件（未婚・20歳未満）が撤廃され、20歳以上の女性8騎を含む383騎が出場しました。観覧は朝の早着・軽装・水分補給が基本。主会場の雲雀ヶ原祭場地は原ノ町駅からシャトル運行がある年もあるため、発着時刻・導線・席種は最新の公式情報を必ず確認してください。

まとめ

福島の「うま」文化は、相馬野馬追の迫力だけでなく、絵馬や馬頭観音に込められた祈り、そして妙見信仰の歴史が重なってできあがったものです。参拝や観覧の前に、起源や三社の役割、行事の流れを理解しておくと、現地体験は一段と豊かになります。初夏の野馬追、馬の守護で知られる社寺、路傍に残る石碑——その一つひとつに人と馬が共に生きてきた時間が刻まれています。敬意と安全を胸に、福島で“うま”の文化をまるごと味わってください。