東北で“うま”の神様に会う旅｜駒形信仰・相馬野馬追（5月開催）・竹駒神社まで完全ガイド

東北×馬の深い縁を知る

「東北で“うま”の神様に会いたい」。そんな願いに応えるガイドです。奥州の駒形信仰や馬頭観音の基礎知識から、岩手・宮城・福島の要所、相馬野馬追（2024年から5月最終の土・日・月に開催）の見どころ、季節のモデルコース、御朱印と撮影の作法、アクセスと宿の選び方、そして旅を馬にやさしくする視点まで。必要なことを一冊分の密度でまとめました。読み終えたら、そのまま行程表に落とし込めるはず。馬と人の歴史を辿る小さな巡礼へ、さあ出発です。

奥州馬・南部馬の歴史をざっくり理解

東北、とくに青森・岩手の一帯は、古くから馬の産地として知られてきました。中世には南部氏が牧を整備し、寒冷な環境に適した頑健な馬づくりが進みます。なかでも「南部馬」は軍馬や荷役として重宝され、粘り強さと持久力で名を馳せました。近代の洋種導入と役割の変化で在来の大型系統は姿を消し、南部馬は「絶滅した在来馬」と整理されています。とはいえ牧場跡や地名、祭礼、社寺の彫刻や奉納品をたどると、人と馬が共に生きた痕跡が土地の記憶として今も残っています。平泉の栄華を支えた物流・軍事・鉱山などの基盤に馬があったことを意識して歩くと、東北の神社仏閣で「駒」「馬」「妙見」といった言葉に頻繁に出会う理由がすっと腑に落ちるはずです。さらに、街道の宿場や山里の峠道に建つ馬頭観音碑や供養塔も、地域の“馬との暮らし”を静かに物語ります。こうした小さな史跡を見つけるたび、東北の旅は地層のように厚みを増していきます。

「馬頭観音」ってどんな仏さま？

馬頭観音は観音菩薩の変化身の一つで、珍しく憤怒の相を示す尊格です。梵名ハヤグリーヴァ（馬の首）に由来し、煩悩や災いをうち砕く力を象徴します。民間では「畜生道の苦しみを救う」「働く家畜、とくに馬の守り仏」として広く信仰され、東北の山里や街道沿いには「馬頭観音」と刻まれた石仏や小堂が点々と残ります。馬は家族のような存在であり、農耕や林業、運搬で大切な相棒でした。無事を願う祈り、亡き馬への供養、旅の安全祈願など、祈りの場面は多彩。社寺めぐりでこの尊名を見つけたら、地域の暮らしの背景に思いを致し、静かに一礼して通り過ぎるだけでも、その土地に息づく優しさと敬意が伝わってきます。もし時間に余裕があれば、碑の建立年や施主名を読んでみてください。年号や屋号から、いつごろどんな人が馬に支えられて生きていたのか、具体的なイメージが立ち上がります。

駒形信仰の広がりと由来

「駒」は馬の古称。「駒形」と名のつく社が東北〜関東に多いのは、馬を神格化して守護神と仰ぐ信仰が広まったからとされます。岩手・奥州の陸中国一宮「駒形神社」は、その中心的存在。奥宮は焼石連峰の駒ヶ岳山頂に祀られたのが始まりと伝え、明治36年（1903）に現在の里宮地（岩手県奥州市水沢中上野町1-83）へ遷座しました。山頂の奥宮と里宮をつなぐ上り下りは、かつての信仰登拝の記憶を今に伝えます。地域によっては馬頭観音や、馬に関わる民間信仰（蒼前信仰など）と関連づけて語られることもあり、神仏習合の歴史が色濃く投影されています。境内の意匠や古記録に「駒」の文字が見えたら、その地で馬が担ってきた役割をそっと想像してみましょう。神社の祭祀や行事日程に目を通すと、農耕や馬市のサイクルに合わせて暮らしと祈りが動いていたことも理解しやすくなります。

相馬野馬追の起源と見どころ

福島県相馬地方で行われる「相馬野馬追」は、国の重要無形民俗文化財。平安中期、相馬氏の遠祖とされる平将門が野馬を敵に見立てて軍事演習に応用した——という伝承を淵源とし、のちに相馬氏が奥州に下ってからも祭礼として受け継がれたと説明されます（起源は諸説あり）。現在は相馬三社（相馬中村・相馬太田・相馬小高）が合同で執り行い、三日間で騎馬武者の行列、甲冑競馬、神旗争奪戦、そして最終日の「野馬懸（のまかけ）」へと続く大行事となります。迫力の行軍や旗指物の色彩、馬と人が織りなす緊張感は、まさに生きた時代絵巻。観覧エリアや動線、撮影のルールは年ごとに変わるため、見学前に公式の最新案内を確認してから出かけましょう。旗指物の紋や色、騎馬の進列順に注目して見ると、単なるイベントではない“氏の記憶”が見えてきます。

絵馬と“馬”の祈願がつながる理由

願いを書いて奉納する「絵馬」は、その名の通り馬に由来します。古代には祈雨・止雨や五穀豊穣などの願いの際に、生きた馬＝神馬を神前に奉献していました。やがて本物の馬の代わりに木・土・紙などで作った馬形や、板に描いた馬の絵で代替する習慣が広がり、今日の絵馬へと展開します。現代の絵馬には恋愛や学業から健康、交通安全まで多様なモチーフが描かれますが、速さや安全を象徴する「馬」との相性は抜群。奉納の際は裏面（無地側）に日付・名前・願いを簡潔に、肯定形で具体的に書くのが基本です。旅先で馬の意匠の絵馬を選べば、東北の馬文化を手のひらサイズで連れ帰る、小さな民俗学の楽しみになります。「叶ったらお礼参りをする」までセットで考えておくと、祈りのサイクルが心地よく回ります。

「午年・午の日」に行きたい場所の選び方

目的別（交通安全・勝負運・商売繁盛）で選ぶポイント

一口に“馬ゆかり”といっても、祈りの相性は目的で少しずつ変わります。勝負運や必勝祈願なら、武運長久の物語や軍馬の歴史が語られる社が手堅い選択。交通安全や旅行安全を願うなら、馬の守護と「道の神」の要素を合わせ持つ社を。仕事運・商売繁盛なら、稲荷信仰と馬文化が重なる宮城・岩沼の竹駒神社など“駒”の名を冠する社が心強いでしょう。加えて参拝日は、十二支の「午」や2月の「初午」といった暦の節目に合わせると気持ちが高まりやすく、授与品や祭事も充実しがち。どの社もご祭神・由緒・授与品に物語があるので、公式案内を読み、願いと“社の得意分野”をすり合わせて訪ねるのが満足度アップのコツです。可能なら、同じ地域で“馬ゆかり”が濃い社を2〜3社つなげて回ると、祈りの焦点が自然に定まり、旅全体の印象がはっきりします。

神馬・狛馬・馬像がある社寺の探し方

境内に神馬舎（しんめしゃ）や馬像、狛犬ならぬ「狛馬」がある社は、一般に馬とのゆかりが深いと見てよいでしょう。公式サイトの境内案内や観光協会の紹介ページ、現地の説明板が最短の手がかりです。たとえば日光東照宮の神厩舎は「ご神馬をつなぐ厩」で、長押上に“猿が馬を守る”という古い信仰に基づく猿の彫刻（三猿）が並びます。東北の社寺でも、馬の彫刻や馬具の奉納品、馬にちなむ社殿名が見つかることがあります。写真目的で訪ねる場合も、まずは由緒に目を通して“なぜ馬なのか”を掴むと、景色がぐっと豊かに見えてきます。検索キーワードは「神社名＋神馬／狛馬／馬像／馬事博物館」などが有効。加えて、古い馬市・牧の地名（○○牧・○○馬場・○○駒形）をキーワードに含めると、思いがけない史跡に出会えることがあります。

馬をモチーフにした御朱印のチェックポイント

馬や矢、旗指物、軍配などの意匠が入った御朱印は、旅のテーマ性を高めてくれます。季節限定や祭礼限定の頒布がある場合もあるため、日付と受付時間、書置きの有無を事前にチェック。台紙が厚めの書置きは折れ防止にクリアファイルを用意し、朱の乾き待ちを十分に。台紙や栞に「駒」「妙見」など馬ゆかりの言葉が入る社は特に記念性が高まります。なお御朱印はあくまで参拝の証で授与品。頒布状況は変わりやすく、転売・譲渡は避けましょう。旅の思い出としてテーマ帳を作り、馬意匠だけを集めるのも楽しい工夫。書き手の方への感謝を忘れず、静かに待つ心構えが一番のマナーです。御朱印帳のカバーを防水タイプにしておくと、雨や雪の多い東北旅でも安心度が上がります。

参拝マナー／写真撮影の注意点

参道中央は“正中”として神さまの通り道。左右に寄って歩き、手水→拝礼→撮影の順で。祭礼や行列では馬と人が密集します。フラッシュの使用や至近距離の正面撮影は馬のストレスや事故の原因になりかねません。係員の指示、ロープ・バリケードの範囲は厳守。社殿内や宝物館は撮影不可の場合が多いので掲示に従います。音の小さなシャッター設定、連写は控えめが安全。馬の疲労サイン（耳の向き、尾の振り、呼吸の荒さ）に気づいたら距離をとる配慮を。神事の進行中は移動や私語を抑え、観覧は短時間で譲り合いを心がけましょう。なお、SNSに写真を公開する場合は位置情報をオフにし、他の参拝者の顔や個人情報が写り込まないよう細心の注意を払ってください。

願いが届く絵馬の書き方と納め方

絵馬は奉納前に小さく一礼し、裏面（無地側）に日付・名前・願いを明るい言葉で具体的に記します。「交通安全なら“無事故で一年を過ごせますように”」といった肯定形が定番。個人情報が気になればイニシャルも可。書き終えたら表（絵側）が外を向くよう掛け、もう一度一礼。撮影時は他の方の個人情報が写らないよう配慮を。帰宅後、願いの進捗を小さな日記に残すと参拝が次につながります。絵馬の起源は神馬奉献の代替から生まれたとされる歴史的背景があるので、馬の絵柄を選ぶとテーマ性が際立ち、東北の旅の物語が一層深くなります。願いが叶ったら、次の旅で「御礼の絵馬」を掛けると心が整い、旅が良い循環になります。

東北の注目スポットガイド（厳選）

岩手：陸中国一宮「駒形神社」（奥州市）

奥州の馬信仰を語るうえで外せない古社。焼石連峰・駒ヶ岳山頂の奥宮に始まり、明治36年（1903）に里宮が現在地（岩手県奥州市水沢中上野町1-83／水沢公園内）へ遷座しました。四季の境内は静謐で、社号の「駒形」そのものが馬の神への信仰を伝えます。参拝後は水沢公園を散策し、余裕があれば奥宮登拝の情報も事前確認を。山域は本格的な登山となるため、装備と天候判断は慎重に。交通は東北本線・水沢駅が起点、広域移動は東北新幹線「水沢江刺」からレンタカーが便利です。授与品に交通安全や勝守があり、馬モチーフの授与品は旅の守りにも最適。里宮と奥宮、二つの詣で方を想像しながら、馬とともにあった奥州の信仰の深さに触れてみてください。

福島：相馬中村神社（相馬野馬追の総社）

相馬家の総鎮守で、相馬野馬追の中心的舞台の一つ。現在の本殿・幣殿・拝殿は寛永20年（1643）、十八代藩主・相馬義胤の時に建立され、国の重要文化財（建造物）に指定されています。蟇股などの彫刻に馬が表され、社殿の意匠からも地域の馬文化が濃く伝わります。住所は福島県相馬市中村字北町140。JR常磐線・相馬駅から徒歩約15分の立地で、市街散策と合わせやすいのも魅力。祭礼期は混雑するため、静かな参拝を望むなら平日の朝夕が狙い目です。境内案内を読みつつ、妙見信仰と馬の関係に思いを巡らせると、野馬追の大行事が日常の祈りから立ち上がってきたことがよくわかります。

福島：相馬太田神社（野馬追ゆかりの古社）

相馬三社（相馬三妙見）の一社で、住所は福島県南相馬市原町区中太田字舘腰143。相馬氏六代・相馬重胤が妙見を鎮座させたと伝え、明治以降は天之御中主神を主祭神とする社として今に続きます。野馬追では中ノ郷（原町区）騎馬会の出陣式が行われる要地。市街からのアクセスは原ノ町駅または南相馬方面から車が便利です。境内は凛と静かで、社前に立つと出陣の緊張や祈りの気配が自然と胸に満ちます。参拝では、社務所の受付時間や駐車場、祭礼の日程を事前に確認し、地域の生活に配慮してゆっくり回りましょう。近隣には相馬氏ゆかりの史跡も点在するため、半日かけて徒歩と車を組み合わせると理解が深まります。

福島：相馬小高神社（出陣ゆかりの社）

南相馬市・小高城跡に鎮座し、相馬氏の本拠地だった時代の空気を色濃く残す社。住所は福島県南相馬市小高区小高字古城13。野馬追のクライマックス神事「野馬懸（のまかけ）」の舞台として知られ、桜の名所でもあります。常磐道・南相馬ICから車で約25分。小高駅からもタクシー圏内です。城跡の土塁や地形を眺めつつ歩くと、軍馬と武士の足音が聞こえるよう。早朝の柔らかな光の時間帯は、城と社の輪郭が際立ち、写真も落ち着いて撮れます。行事日は動線規制が敷かれるため、観覧エリアや駐車場の案内を事前にチェックしてから向かうと安心です。

宮城：竹駒神社（「駒」の名を持つ古社）

宮城県岩沼市稲荷町1-1に鎮座する稲荷の古社で、社伝では承和9年（842）に小野篁が陸奥国府に着任した際の創建と伝えられます。「日本三稲荷の一つに数えられる」との一説で知られ、境内には1938年築の「竹駒神社馬事博物館」も所在。2021年10月14日に国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。JR岩沼駅東口から徒歩約15分とアクセス良好。初午の時期は祭事が賑わい、稲荷信仰と馬文化の交差点として、商売繁盛・産業振興・海上安全など幅広い祈りを集めます。境内の案内や社殿の意匠に「駒」の字を見つけたら、東北の馬の歴史へとつながる扉が開くはずです。参拝の前後で旧街道の町並みを歩くと、庶民信仰と交通の要衝としての性格も体感できます。

季節で楽しむ参拝モデルコース

春：桜と神事をめぐる1日

春は東北の社が最も華やぐ季節。南相馬の相馬小高神社では、城跡の地形と桜が重なる独特の景観に出会えます。午前は城下の痕跡をゆっくり歩き、社殿の意匠や奉納品に馬の痕跡を探してみましょう。昼は相馬市内で海の幸を。午後は相馬中村神社へ移動し、重文の社殿を外観から丁寧に拝観。蟇股の馬の彫刻など、細部に宿る馬文化を見つけると充足感が増します。桜の盛りは非常に混み合うため、公共交通と徒歩を組み合わせるのが快適。夕方は相馬駅から仙台方面へ抜けると宿の選択肢が広がります。祭礼や限定授与の情報は直前に公式から最新を確認して、行程を柔軟に組み替えるのが成功のコツです。花粉症の方はマスクと目薬も忘れずに。

初夏：新緑と放牧地の風景を味わう小旅行

新緑が深まる初夏は、岩手・奥州の駒形神社が似合います。里宮に参拝し、水沢公園の緑で一息。時間と体力が許せば、奥宮登拝の可否や登山口情報を事前に確認し、安全最優先で山の信仰景観に触れるのも一案です。車なら金ケ崎や胆沢方面へ回り、牧の名残を伝える地名や古道の雰囲気を探す寄り道も楽しい。道の駅では乳製品や郷土の味を。宿は北上や花巻温泉が便利で、移動負担を抑えられます。ローカル線の本数が少ない時間帯があるため、往復の最終時刻を先に押さえてから細部を決めると安心です。初夏の陽射しは意外に強いので、帽子と水分補給を忘れずに。夕暮れの公園で深呼吸をしてから温泉へ向かえば、1日の締めくくりがぐっと豊かになります。

夏：相馬野馬追（5月最終の土・日・月）を核にした2日間プラン

相馬野馬追は2024年から「5月最終の土・日・月」に開催時期が変更されました。2025年は5月24日（土）〜26日（月）に実施。1日目は相馬中村神社や相馬太田神社、小高神社など各所で行われる出陣関連の神事や行列を、動線と安全に配慮して見学します。2日目は雲雀ヶ原祭場地で甲冑競馬や神旗争奪戦を観覧。熱中症対策とレインウェアの両にらみで準備し、指定席や観覧エリアのルールを遵守。宿泊は南相馬・相馬・仙台のいずれかで早めの確保が無難です。三社を軸に回ると、行列の意味や旗指物の柄の由来が立体的に理解でき、写真だけでは伝わらない“祈りの時間”を体感できます。帰路の列車時刻や駐車場の出庫混雑も想定し、余裕のあるスケジュールにしておきましょう。

秋：紅葉と里山の社を歩く

紅葉期は、木組みの陰影や彫刻の細部がいっそう美しく見える季節。宮城・岩沼の竹駒神社では、境内の木々と社殿が織りなす秋景色が印象的です。馬事博物館の開館日や展示テーマを事前に把握しておくと、参拝と見学の流れがスムーズ。岩沼市街は徒歩圏で飲食や土産の選択肢が多く、駅徒歩約15分というアクセスの良さが光ります。時間があれば、周辺に残る「駒」や「馬」を冠する地名や小社を訪ねる小散歩もおすすめ。夕暮れどき、境内に灯りがともると、木肌の色とりどりの濃淡が浮かび上がり、静かな満足感に包まれます。紅葉時期は落ち葉で足を滑らせやすいので、歩きやすい靴を選び、参道の段差に注意しましょう。

冬：雪景色×温泉×参拝の癒やしルート

冬の社は空気が澄み、祈る心が自然に整います。積雪時は路面状況の確認を習慣化し、昼の短さを計算して行動を早めに切り上げるのが安全。宮城エリアは竹駒神社の初詣を起点に、仙台や秋保温泉・松島周辺の温泉へ。別日に岩手の駒形神社を合わせれば、社と湯で心身を温める静かな周遊が実現します。車はスタッドレスタイヤ必須、燃料は早めの給油を。境内は凍結で滑りやすい場所があるため、靴底のグリップに注意。冬ならではの限定御朱印や祈願祭が案内されることもあるので、出発前に公式情報を押さえると、無駄のない行程づくりができます。寒さ対策に加え、御朱印帳やカメラ機材の結露対策を用意しておくと、快適さが段違いです。

旅の実用情報まとめ

アクセス（新幹線・レンタカー・ローカル線）の最適解

広域の移動は東北新幹線の主要駅（仙台・一ノ関・水沢江刺など）を起点に、在来線やレンタカーを組み合わせるのが効率的。竹駒神社はJR岩沼駅東口から徒歩約15分、相馬中村神社はJR相馬駅から徒歩約15分前後と、公共交通＋徒歩でも回りやすいのが利点です。駒形神社（里宮）は水沢駅が起点。冬季はスタッドレスと時間の余裕を確保し、山地や農道では見通しの悪さに注意。ローカル線は運行本数が少ない時間帯があるため、先に往復の最終時刻を決め、そこから逆算で予定を組むと失敗が少なくなります。複数都市を結ぶ場合は、仙台拠点の“ハブ＆スポーク”型が効きます。

滞在拠点は盛岡・仙台・福島どこにする？

宮城・福島を主に巡るなら仙台を拠点に放射状へ。相馬方面は仙台からの鉄道・道路アクセスが安定しています。岩手・奥州を中心に据えるなら盛岡または北上が便利で、駒形神社と平泉、花巻温泉を組み合わせる2泊コースが心地よい。相馬野馬追観覧を軸にする場合は、南相馬・相馬・いわき・仙台のいずれかで早めに宿を確保。移動距離が長くなりがちな旅なので、1日ごとに「南（福島）」「北（岩手）」とエリアを分けると体力の消耗を抑えられます。荷物は背負える軽量装備にまとめ、駅ロッカーの活用も検討を。夜間の山間移動は避け、夕暮れ前に宿へ入る運用を心がけましょう。

御朱印・授与品の持ち帰り＆保管術

書置きの御朱印は角折れ防止にA5〜B5の硬質クリアファイルを。直書きの朱は乾き待ちを十分にとり、ページを守る薄紙を一枚挟むと安心です。授与品は袋ごと小さなジッパーケースにまとめ、紛失を予防。馬モチーフの守り（交通安全・勝守・仕事守など）は今回のテーマ旅にぴったり。帰宅後は直射日光と湿気を避け、風通しの良い場所で保管します。大量の紙授与品はアルバム化して一覧性を高めるのも手。SNSに写真を上げる際は位置情報をオフにし、個人情報や機微情報が映り込まないよう丁寧に確認しましょう。長期保存には中性紙のポケットファイルを使うと劣化を抑えられます。

旅費の目安と節約テク（クーポン・周遊きっぷ）

東北新幹線の早割や週末フリーパス、宿とJRを束ねたダイナミックパッケージは費用対効果が高め。仙台拠点なら空港アクセス線の往復やレンタカーの短時間利用を組み合わせると、野馬追・相馬方面も回りやすい構成になります。行事観覧は年により有料観覧席が設定されることがあり、公式のチケット情報の先読みが行程の質を左右します。レンタカー料金は免責補償や返却時間を含めた総額で比較し、ガソリンは早めに補給。社寺の拝観は無料が多いものの、宝物館や特別公開は別料金になることがあるため、現金とキャッシュレスを併用できる準備を。観光クーポンや宿泊割は期ごとに条件が変わるため、出発前週に再確認を。

馬にやさしい観光の心得（動物福祉の視点）

馬は大きくても繊細です。大声や急な動き、フラッシュはストレスになります。行列の進路をふさがない、無断で触れない、食べ物を与えない——この三原則を徹底しましょう。炎天下や寒冷時は休憩がこまめに取られているかを意識し、長時間の近接観覧は避ける配慮を。写真は望遠を使い、距離を保って安全第一。係員や騎馬会の指示、ロープ境界は必ず守ります。見せていただく側という姿勢を忘れなければ、馬にも人にも優しい観覧体験になります。帰宅後は、観覧マナーを守れたか振り返り、次回はさらに良い観覧者であることを目指しましょう。

便利リファレンス（住所・アクセスの要点）

まとめ

東北の社寺を「馬」を軸に巡ると、単なる歴史名所めぐりが、人と動物が共に生きた時間の物語へと変わります。岩手・奥州の駒形信仰、宮城・岩沼で稲荷と「駒」が重なる文化、そして福島・相馬の野馬追に受け継がれた馬と武家の記憶。祈りは暮らしの中から生まれ、祭礼は地域の誇りとして磨かれてきました。午年・初午に合わせるのも良し、季節の風景に誘われるままでも良し。参拝は静かに丁寧に、写真は控えめに。帰り道に手の中の絵馬や御守を見つめれば、蹄の響きと北の風が、きっとあなたの旅をもう一度始めてくれます。学びと癒やしが同時に得られる“馬の巡礼”。次の休日は、地図に小さな馬印を増やしていきましょう。